Algunos trabajos exigen perfección. Cuando contratamos ingenieros, arquitectos o cirujanos, no decimos cosas como: «Lo importante es estar ahí» o «Haz tu mejor esfuerzo y Dios hará el resto». Sabemos que un «así está bien» puede ser peligroso. Buscamos excelencia, precisión, queremos que las cosas se hagan bien. Pero cuando llevamos esa misma expectativa a otras áreas de la vida —especialmente a nuestras relaciones—, empezamos a ver que no todas las funciones que cumplimos requieren ese mismo estándar. Las relaciones son dinámicas y complicadas. Ya sea como colega, cónyuge, padre, amigo o vecino, la perfección no nos ofrece conexión; de hecho, nos aleja de ella.

En la década de 1950, el pediatra y psicoanalista británico D.W. Winnicott introdujo la idea de la «madre suficientemente buena». Su punto era simple pero profundamente liberador: los niños no necesitan padres perfectos. Necesitan una presencia constante, un cuidado adecuado y algo que puede ser incluso más importante que hacerlo todo bien: un ritmo de conexión y reparación de la relación. Las investigaciones demuestran que los padres simplemente necesitan estar presentes, pedir perdón y restaurar la conexión cuando las cosas se salen de control. De hecho, la ilusión de la perfección puede dañar la relación. Básicamente, solo necesitan ser lo suficientemente buenos.

Esta idea de ser «suficientemente bueno» se extiende más allá de la crianza a todas nuestras relaciones, incluyendo a nuestros vecinos. Y aun así, el concepto de ser «un vecino suficientemente bueno» podría incomodarnos. ¿Es solo una excusa para esforzarnos menos? 

La verdad es que la vara para ser un buen vecino ya está mucho más baja de lo que imaginamos. Muchos de nuestros vecinos no están acostumbrados a que los escuchen con atención, a que alguien recuerde un pequeño detalle sobre ellos o a recibir un plato de comida cuando lo necesitan. El más mínimo gesto rinde mucho. Ser un vecino suficientemente bueno no baja la vara; nos ayuda a superarla.

El primer paso es simplemente notar y llamar a estas presiones internas por su nombre: reglas no escritas que definen cómo nos mostramos —o cómo no nos mostramos— ante las personas que viven justo al lado.

Entonces, ¿cuáles son algunas de las suposiciones que tenemos y que nos impiden ser vecinos suficientemente buenos?

Suposición 1: Seré un buen vecino cuando mi vida se calme

Una de las formas más fáciles en que postergamos el relacionarnos con los vecinos es proyectándolo hacia una versión futura de nuestra vida. Imaginamos que seremos mejores vecinos cuando la agenda esté más libre, la casa más limpia, el estrés del trabajo baje o cuando finalmente tengamos más energía emocional para dar. En nuestra mente, el vecindario ideal pertenece a una época más tranquila, una en la que tenemos tardes libres, el lavabo sin platos sucios y el tiempo suficiente para tomar un café mientras se enfrían unos panecillos caseros en la cocina.

Pero el buen vecindario no ocurre cuando la vida está perfectamente organizada y estamos descansados emocionalmente. Ocurre en medio de la vida cotidiana, tal como es: entre mandados, mientras sacamos los botes de basura a la acera, durante las tardes apuradas, sobre mesas desordenadas o en conversaciones rápidas mientras alguien descarga las compras del auto.

El peligro de esperar una época más ideal es que poco a poco empezamos a creer que ser un buen vecino requiere una versión de nosotros mismos que no existe. Asumimos que los buenos vecinos son personas con tiempo de sobra, energía extra y casas impecables. Ser un vecino suficientemente bueno nos recuerda que no tenemos que tener una vida perfecta; de hecho, lo mejor que podemos ofrecerle a nuestros vecinos es simplemente dejarles ver una vida real.

No me malinterpretes, me encanta tener la casa limpia. Pero tengo que recordarme a mí mismo que a veces la mejor manera de mostrar una hospitalidad extraordinaria es no esconder mis montañas de ropa sucia. Un poco de desorden puede ayudar a que la gente se relaje, y un comentario sincero como: «Me cuesta mantener todo al día», establece un ambiente de confianza en el que los vecinos sienten que pueden «pertenecer antes de creer».

Cuando empezamos a practicar el ser vecinos suficientemente buenos, incluso podemos descubrir pequeñas formas de eliminar un poco de la prisa y el apuro que sentimos en casa.

Suposición 2: Seré un buen vecino cuando tenga más para dar

También existe la creencia de que ser un buen vecino significa tener una capacidad ilimitada: tiempo ilimitado, espacio emocional y energía física. Si sabemos que no podemos responder a lo grande, asumimos que realmente no importa. Así que preferimos no participar en lugar de ofrecer un «sí» más pequeño.

Pero los límites no son obstáculos para relacionarnos; nuestros límites reflejan el diseño de Dios y son la realidad en la que se vive el vecindario. Cada persona trabaja con una cantidad finita de tiempo, energía y atención. Un vecino no necesita tener acceso a ti las 24 horas; necesita una versión real de ti que esté presente cuando puedas estarlo.

Tal vez estés en una etapa de supervivencia con tu trabajo, con niños pequeños o con padres ancianos. O tal vez últimamente no tengas mucha energía porque no estás durmiendo bien, o estés lidiando con el dolor de una pérdida o con la depresión. Podría ser que seas introvertido y necesites más tiempo a solas para recargar baterías, o que tu capacidad relacional en este momento sea limitada para nuevas relaciones. O tal vez quieras ser un buen vecino, pero simplemente estás demasiado agotado en este momento. 

Ser un buen vecino no requiere decir que sí a todo. Requiere el valor de creer que incluso las ofrendas pequeñas y limitadas siguen importando. Comprar algo hecho en la tienda en lugar de cocinarlo en casa, charlar afuera en la entrada de la casa en lugar de invitar a pasar, charlar diez minutos en lugar de una hora. En lugar de preguntar: «¿Qué debería hacer?», se pregunta: «¿Qué puedo hacer?».

Nuestra meta no debe ser borrar nuestros límites, sino vivir fielmente dentro de ellos.

Suposición #3: Seré un buen vecino cuando pueda marcar una diferencia real

Otra presión que le ponemos al hecho de ser vecinos es la creencia de que solo importa si se siente como algo de gran impacto. Asumimos que la conexión tiene que sentirse significativa o espiritualmente profunda para que «valga». Así que esperamos la conversación perfecta o el gran momento de revelación, y mientras tanto la vara está tan alta que la mayoría de los momentos cotidianos de conexión nunca llegan a despegar. 

Un vecino suficientemente bueno conoce el poder de la plática casual y el valor de recordar el nombre de alguien o enviar un mensaje rápido para ver cómo está durante una semana pesada. Estos momentos no son dramáticos; comienzan con la repetición, rostros familiares e intercambios pequeños y ordinarios que construyen confianza con el tiempo. Cuando solo valoramos las interacciones «espiritualmente profundas», nos mantenemos amables pero distantes, reservándonos para momentos que parezcan lo suficientemente importantes. Pero la creencia de que «si no puedo profundizar, ¿qué sentido tiene?» no nos protege de las relaciones superficiales; a menudo nos impide construir relaciones más profundas.

Y esa confianza importa, porque inevitablemente habrá momentos incómodos, malentendidos, quejas por las mascotas o el estacionamiento, diferencias culturales, diferencias políticas y un largo etcétera. La confianza que ganamos al principio puede preparar el terreno para resolver problemas después, lo cual podría ser una de las formas más grandes en que impactemos a nuestros vecinos. 

Mientras buscamos formas de ser vecinos suficientemente buenos, a veces necesitamos una excusa para empezar. Si ese es tu caso, considera participar en Victoria Más allá de la Copa este verano: un movimiento de creyentes que reúne a los vecinos durante la Copa del Mundo 2026. No tienes que ser un fanático apasionado del fútbol para aprovechar el interés que genera el evento deportivo más grande y unificador del mundo. Un evento de esta magnitud naturalmente atrae a personas de diversos orígenes, el formato estándar de 90 minutos mantiene las cosas sencillas y el juego en sí ofrece temas de conversación muy fáciles.

Se necesita valor para romper el hielo, presentarse por primera (¡o quinta!) vez y reunir a los vecinos. Pero recuerda: no necesitas ser perfecto para ser un buen vecino; solo necesitas ser suficientemente bueno.