En junio, miles de millones de ojos alrededor del mundo estarán pegados a las pantallas de televisión para ver a uno de los equipos más emocionantes del torneo de la Copa del Mundo: Países Bajos. La selección neerlandesa, famosa por sus uniformes de un naranja brillante, tiene una rica historia en el escenario internacional del fútbol. Con 12 participaciones en total en la Copa del Mundo (incluyendo haber quedado subcampeones en 3 ocasiones distintas), la Oranje seguramente será una de las candidatas a ganar todo el torneo este verano.

Sin embargo, no se puede celebrar el legado del fútbol neerlandés sin reconocer la influencia de otra nación: Surinam.

Surinam es el país más pequeño de Sudamérica, tanto por población como por superficie. Con una población total de apenas 640,000 personas, la selección de Surinam nunca ha clasificado a una Copa del Mundo (aunque se quedó a solo 2 victorias de llegar al torneo de este verano).

Entonces, ¿qué tiene que ver Surinam con los Países Bajos?

Surinam fue una colonia neerlandesa (Guayana Neerlandesa) durante más de tres siglos. Durante ese tiempo, se convirtió en un centro económico para la producción de azúcar mediante el trabajo esclavo y el comercio. Estar bajo el dominio colonial neerlandés llevó a la adopción del idioma neerlandés y de muchas de sus tradiciones culturales. Hasta el día de hoy, el neerlandés se considera el idioma nativo de la mayoría de los surinameses, y gran parte de los sistemas legales y educativos de Surinam están modelados directamente después de los de los Países Bajos.

     Las complejas relaciones coloniales del país con los neerlandeses también impactaron la migración. En los años previos e inmediatamente posteriores a la independencia de Surinam en 1975, casi un tercio de la población del país se mudó a los Países Bajos. Buscando estabilidad económica y manteniendo sus derechos de ciudadanía neerlandesa, miles de familias surinamesas se asentaron en ciudades neerlandesas como Ámsterdam, Róterdam y La Haya.

     Entre esas familias había jóvenes que jugaban fútbol en las canchas de concreto y las calles estrechas de los conjuntos habitacionales neerlandeses. Trajeron consigo un estilo de juego muy particular: talento técnico, gran capacidad atlética, improvisación y valentía. Muy pronto, la selección de los Países Bajos comenzó a incluir regularmente a figuras estelares como Ruud Gullit, Frank Rijkaard, Clarence Seedorf y Edgar Davids, todos los cuales afirman tener raíces étnicas en Surinam. Incluso ahora, la diáspora surinamesa se ve de forma destacada en la selección neerlandesa. (Jugadores como Virgil van Dijk, Xavi Simons y Ryan Gravenberch descienden de familias que emigraron de Surinam.) Sin la influencia de jugadores con herencia surinamesa, es poco probable que los Países Bajos fueran conocidos por su famoso estilo de juego de totaalvoetbal (fútbol total), que el mundo ha llegado a conocer y admirar de los neerlandeses.

     Pero la relación entre Surinam y los Países Bajos no es solo una vía de exportación atlética. Cuando los neerlandeses colonizaron Surinam por primera vez hace muchos siglos, hubo otro impacto importante en el país sudamericano. Los neerlandeses trajeron consigo tradiciones religiosas cristianas.

     Al principio, el cristianismo fue traído desde los Países Bajos como una religión reservada exclusivamente para los colonizadores. Pero, a medida que crecían las tensiones relacionales entre colonos y esclavos, el gobierno colonial neerlandés se dio cuenta rápidamente de que no podría evitar que la fe cristiana se difundiera entre la gente de Surinam. A mediados de 1700, los neerlandeses permitieron que grupos misioneros como los moravos compartieran su fe con la población surinamesa y africana. 

     Los moravos sintieron un llamado específico y ardiente a ministrar a los marginados, a los esclavizados y a los pueblos indígenas de la colonia. A diferencia de la élite colonial, los misioneros moravos vivían entre las poblaciones esclavizadas, construían escuelas y hospitales, y enseñaban a leer a los surinameses. Aprendieron las lenguas locales, específicamente el sranan tongo, la lengua criolla desarrollada por los africanos esclavizados. Y en lo que fue un acto revolucionario para la época, los moravos tradujeron la Biblia, los himnos y los catecismos al sranan tongo. Al predicar el Evangelio en el idioma del corazón de los oprimidos, los misioneros comunicaron una verdad teológica poderosa: que Dios te escucha en tu propio idioma, y que Él no era solo el Dios de los colonizadores neerlandeses. También era el Dios de los surinameses esclavizados.

     Hoy, a pesar de la historia compleja y dolorosa de haber sido colonizado por los neerlandeses, casi la mitad de la población de Surinam se declara cristiana. Si caminas por la ciudad de Paramaribo en una mañana de domingo, escucharás himnos majestuosos cantados en sranan tongo. Verás grandes catedrales de madera (como la Basílica de San Pedro y San Pablo). Y lo más importante, verás congregaciones bellamente diversas de creyentes surinameses adorando en iglesias locales.

     La profundidad del impacto intercultural entre Surinam y los Países Bajos es profunda y compleja. Pero es importante recordar que siempre que ocurre la migración, siempre hay un impacto bidireccional. En otras palabras, no puedes tener el cristianismo surinamés sin los neerlandeses, y no puedes tener el fútbol neerlandés sin los surinameses.

     Dios usa a las personas que migran (a menudo llamadas pueblos de la diáspora) para sus propósitos todos los días. Aunque los neerlandeses llevaron la Biblia a Surinam (aunque de una manera dolorosa), el pueblo surinamés insufló su propio espíritu hermoso, dado por Dios, en la vida de la iglesia. Y ahora que la población de la diáspora más grande de Surinam reside hoy en los Países Bajos, los surinameses están influyendo en cómo los neerlandeses están pensando sobre la teología y la práctica espiritual en su propio país.

Así que, mientras ves jugar a la selección neerlandesa en la Copa del Mundo este verano, recuerda a la nación de Surinam y cómo Dios usa la migración y los momentos interculturales para bien. Averigua qué grupos de la diáspora viven en tu propia comunidad local y considera conocerlos personalmente.

La Copa del Mundo es un momento increíble en el que las barreras relacionales se relajan y los corazones están abiertos a nuevas experiencias culturales. Ora para que Dios te dé oportunidades de conectar con comunidades de la diáspora y disfrutar las perspectivas ricas de quienes te rodean. Al final, cuando nos relacionamos personalmente con quienes nos rodean, Dios nos da una mirada de la riqueza del cielo aquí mismo en la tierra.

“Después de esto vi una gran multitud, demasiado grande para contar, de toda nación y tribu y pueblo y lengua, de pie delante del trono y delante del Cordero. Estaban vestidos con túnicas blancas y tenían ramas de palma en las manos. 10 Y gritaban con gran estruendo: ‘¡La salvación viene de nuestro Dios, que está sentado en el trono, y del Cordero!’ -Apocalipsis 7:9-10 (NTV)

Extra: Si quieres profundizar más en cómo los neerlandeses han impactado a otras naciones, investiga sobre la nación insular de Curazao, que acaba de clasificar a su primera Copa del Mundo este año. ¡También encontrarás una historia igual de asombrosa en esa nación!