Em junho, bilhões de olhos ao redor do mundo ficarão grudados nas telas da TV para assistir a uma das equipes mais empolgantes do torneio da Copa do Mundo: os Países Baixos. A seleção nacional holandesa, famosa por seus uniformes laranja vibrantes, tem uma rica história no cenário do futebol internacional. Com 12 participações no total na Copa do Mundo (incluindo ter terminado como vice-campeã em 3 ocasiões distintas), os Oranje certamente serão uma das candidatas a vencer todo o torneio neste verão.

No entanto, não se pode celebrar o legado do futebol holandês sem reconhecer a influência de outra nação: o Suriname.

O Suriname é o menor país da América do Sul – tanto em população quanto em extensão territorial. Com uma população total de apenas 640.000 pessoas, a seleção do Suriname nunca se classificou para uma Copa do Mundo (embora tenha ficado a apenas 2 vitórias de alcançar o torneio deste verão).

Então, o que o Suriname tem a ver com os Países Baixos?

O Suriname foi uma colônia holandesa (Guiana Holandesa) por mais de três séculos. Durante esse período, tornou-se um polo econômico de produção de açúcar por meio de trabalho escravizado e comércio. Estar sob domínio colonial holandês resultou na adoção da língua holandesa e de muitas de suas tradições culturais. Até hoje, o holandês é considerado a língua nativa da maioria dos surinameses, e grande parte dos sistemas jurídicos e educacionais do Suriname é modelada diretamente a partir dos dos Países Baixos.

     O complexo vínculo colonial do país com os holandeses também impactou a migração. Nos anos que antecederam e imediatamente se seguiram à independência do Suriname em 1975, quase um terço da população do país mudou-se para os Países Baixos. Buscando estabilidade econômica e mantendo seus direitos de cidadania holandesa, milhares de famílias surinamesas se estabeleceram em cidades holandesas como Amsterdã, Roterdã e Haia.

     Entre essas famílias estavam jovens meninos que jogavam futebol nas quadras de concreto e nas ruas estreitas dos conjuntos habitacionais holandeses. Eles trouxeram consigo um estilo de jogo distinto: tecnicamente habilidoso, altamente atlético, improvisador e destemido. Em pouco tempo, a seleção nacional dos Países Baixos passou a contar regularmente com craques como Ruud Gullit, Frank Rijkaard, Clarence Seedorf e Edgar Davids – todos os quais afirmam ter raízes étnicas no Suriname. Ainda hoje, a diáspora surinamesa pode ser vista com destaque na seleção holandesa. (Jogadores como Virgil van Dijk, Xavi Simons e Ryan Gravenberch descendem de famílias que emigraram do Suriname.) Sem a influência de jogadores com herança surinamesa, é improvável que os Países Baixos fossem conhecidos por seu famoso estilo de jogo totaalvoetbal (futebol total), que o mundo passou a conhecer e admirar no futebol holandês.

     Mas a relação entre o Suriname e os Países Baixos não é apenas uma via de mão única de exportação atlética. Quando os holandeses colonizaram o Suriname pela primeira vez há muitos séculos, houve outro grande impacto sobre o país sul-americano. Os holandeses trouxeram consigo tradições religiosas cristãs.

     No início, o cristianismo foi trazido dos Países Baixos como uma religião reservada exclusivamente aos colonizadores. Mas, à medida que as tensões relacionais cresciam entre colonos e escravizados, o governo colonial holandês percebeu rapidamente que não seria capaz de impedir que sua fé cristã se espalhasse pelo povo do Suriname. Em meados de 1700, os holandeses permitiram que grupos missionários como os morávios compartilhassem sua fé com a população surinamesa e africana. 

     Os morávios sentiam um chamado específico e ardente para ministrar aos marginalizados, aos escravizados e aos povos indígenas da colônia. Diferentemente da elite colonial, os missionários morávios viviam entre as populações escravizadas, construindo escolas e hospitais e ensinando os surinameses a ler. Eles aprenderam as línguas locais, especificamente o Sranan Tongo, a língua crioula desenvolvida pelos africanos escravizados. E, num ato revolucionário para a época, os morávios traduziram a Bíblia, os hinos e os catecismos para o Sranan Tongo. Ao pregar o Evangelho na língua do coração dos oprimidos, os missionários comunicaram uma poderosa verdade teológica: que Deus ouve você na sua própria língua – e que Ele não era apenas o Deus dos colonizadores holandeses. Ele também era o Deus dos surinameses escravizados.

     Hoje, apesar de uma história complexa e dolorosa de colonização pelos holandeses, quase metade da população do Suriname se declara cristã. Se você caminhar pela cidade de Paramaribo em uma manhã de domingo, ouvirá hinos majestosos cantados em Sranan Tongo. Você verá grandes catedrais de madeira (como a Basílica de São Pedro e São Paulo). E, mais importante, verá congregações belamente diversas de crentes surinameses adorando em igrejas locais.

     A profundidade do impacto intercultural entre o Suriname e os Países Baixos é profunda e complexa. Mas é importante lembrar que sempre que ocorre migração, há sempre um impacto bidirecional. Em outras palavras, não se pode ter cristianismo surinamês sem os holandeses, e não se pode ter futebol holandês sem os surinameses.

     Deus usa pessoas que migram (frequentemente chamadas de povos da diáspora) para os seus propósitos todos os dias. Embora os holandeses tenham trazido a Bíblia ao Suriname (embora de maneira dolorosa), o povo surinamês soprou seu próprio belo espírito, dado por Deus, na vida da igreja. E, com a maior população da diáspora surinamesa vivendo hoje nos Países Baixos, os surinameses estão agora influenciando a forma como os holandeses estão pensando sobre teologia e prática espiritual em seu próprio país.

Então, ao assistir à seleção holandesa jogar na Copa do Mundo neste verão, lembre-se da nação do Suriname – e de como Deus usa a migração e os momentos interculturais para o bem. Aprenda quais grupos de pessoas da diáspora vivem em sua própria comunidade local e considere conhecê-los em nível pessoal.

A Copa do Mundo é um momento incrível em que as barreiras relacionais se relaxam e os corações se abrem para novas experiências culturais. Ore para que Deus lhe dê oportunidades de se envolver com comunidades da diáspora – e aproveite as ricas perspectivas das pessoas ao seu redor. Afinal, quando nos envolvemos pessoalmente com aqueles ao nosso redor, Deus nos dá um vislumbre da riqueza do céu aqui mesmo na terra.

“Depois disso, vi uma grande multidão, grande demais para ser contada, de todas as nações e tribos e povos e línguas, em pé diante do trono e diante do Cordeiro. Estavam vestidos com roupas brancas e seguravam ramos de palmeira nas mãos. 10 E clamavam com grande voz: “A salvação vem do nosso Deus, que está sentado no trono, e do Cordeiro!” -Apocalipse 7:9-10 (NLT)

Bônus: Se você quiser se aprofundar no aprendizado sobre como os holandeses impactaram outras nações, pesquise a nação insular de Curaçao – que acabou de se classificar para sua primeira Copa do Mundo de todos os tempos neste ano. Você encontrará uma história igualmente incrível nessa nação também!